I principali interpreti del Pointillisme francese furono George Seurat (1859-1891) e Paul Signac (1863-1935); attorno al movimento gravitarono, però, altri pittori, seppure per breve periodo, come Camille Pissarro o, da giovane, Henri Matisse.

La loro pittura si basò sulla rigorosa sperimentazione delle leggi ottiche e sull’applicazione di regole geometriche, necessarie per definire gli impianti compositivi e calibrare i rapporti proporzionali tra le figure. I pittori studiarono le ricerche dei fisici ottocenteschi e spesso si dedicarono essi stessi ad elaborazioni teoriche: Paul Signac, nel saggio Da Eugène Delacroix al neoimpressionismo (1899), affermò lo stretto legame tra stile e scienza.

Signac applicò la tecnica divisionista in modo più libero. Aumentò sempre più la dimensione dei tocchi di colore, fino a creare reticoli di ampie tessere, che gli consentirono di superare la rigidità della pittura di Seurat e di anticipare alcune soluzioni che saranno poi fatte proprie dai movimenti espressionisti.